La expresión zoque-popoluca o el nombre popoluca, empleado históricamente por la población mexicana, designa a dos grupos indígenas y también a dos lenguas indígenas estrechamente relacionadas entre sí. Dicho nombre es la forma castellanizada de popoloca, que en náhuatl significa bárbaros o personas de lengua extraña. Las lenguas zoques-popolucas cuentan con distintos nombres para autodenominarse, diferencia que corresponde a cada una de estas lenguas; los hablantes de popoluca de Texistepec llaman a su lengua wää-´oot que significa palabra buena; los hablantes de popoluca de la Sierra llaman a su lengua tanangmaatyi nuestra palabra o tannundajïïyi nuestra verdadera forma de hablar.
El popoluca de la Sierra es conocido por sus hablantes como nuntaj+yi’ o nuntaanh+maatyi. Se le cataloga como una variante con riesgo no inmediato de desaparición. El popoluca constituye, junto con el texistepequeño y el ayapaneco, la rama zoqueano del Golfo de la familia lingüística mixe-zoque. Y los asentamientos histórico están en el estado de Veracruz.

Las lenguas zoque-popolucas pertenecen al grupo zoqueano del Golfo, que incluye a la lengua ayapaneca, de la familia lingüística mixe-zoque.

El área históricamente ocupada por los zoque-popolucas se localiza en la región del Golfo, al sur de Veracruz. Las lenguas zoque-popolucas se hablan en ocho municipios de dicha entidad. En esta área el Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática (INEGI), a través del XII Censo General de Población y Vivienda 2000, identificó 113 localidades, en cada una de las cuales 5% o más de la población habla alguna de las lenguas zoque-popolucas; todas las localidades se representan en esta carta. La lengua ayapaneca, hablada en la localidad de Ayapan, Jalapa de Méndez, Tabasco, documentó según el INEGI sólo seis hablantes; dicha localidad quedó fuera de la zona comprendida en esta carta.
Las lenguas zoque-popolucas colindan al este del área con alguna de las lenguas nahuas y al sur con las lenguas mixe-popolucas.